Bereits 1988/89 organisierten die Studienfreunde Dr. med. Martin Stetzkowski und Dr. Klaus-Christian Withöft den Transport von medizinischen Geräten in das westafrikanische Land Mali und lernten den Alltag in einem Regionalkrankenhaus in Sikasso kennen. Nach zehnjährigem Kontakt und häufigen Besuchen in Mali gründeten die beiden Ärzte mit ehrenamtlichen Helfern im Mai 1998 Konna e.V.– Verein zur Förderung der Gesundheit in Mali. Zusammen mit dem Dorfoberhaupt und Imam des Dorfes Konna, El Hadj Mamadou Kampo, wurde bereits 1999 mit der Einrichtung eines medizinischen Basislabors in der örtlichen Krankenstation ein erster Schritt zur Verbesserung der Gesundheitsversorgung gemacht. Im Jahr 2000 wurden zwei Solarkocher für das Sterilisieren von Instrumenten sowie der Heißwasserbereitung für Geburten bereitgestellt. Im gleichen Jahr richtete Konna e.V. Stellen für einen Arzt, einen Laboranten und einen Gesundheitsassistenten ein. 2001 begann der Verein durch den Bau von Abwassergruben die Wasserhygiene zu verbessern. 2003 wurde eine Werkstatt zum Bau von Solarkochern in Konna eingerichtet. Seit 2000 ist der Konsul der Republik Mali, Bernd Schulz, Schirmherr der Projekte.